在中国古琴诸流派中，广陵派一向以高洁清虚的韵致而受琴界尊崇。自二十世纪五十年代起，该琴派又因张子谦和刘少椿这两代表性琴家而脉传日盛，并由此为二十世纪中国琴乐、琴学、琴艺的传承、复兴和重建，作出了人所共知的历史贡献。所不同者，张子谦以职业琴家身份所从事的教学、演奏活动从五十年代一直延续至九十年代，影响深远；刘少椿除了一九五六年的一次采访录音和短暂的公开教学活动(1958～1963)之外，终其一生，均以琴自娱、自赏，而很少面对社会和公众。因此之故，今人要探究刘少椿与广陵琴派之间的渊源并作出某种评价，最直接的依据，也只有这两个方面了。
说到那次采访录音，实际上是二十世纪中国琴学建设的一件大事。一九五四年十月，在中央音乐学院民族音乐研究所（中国艺术研究院音乐研究所之前身）和查阜西先生的努力筹划之下，北京古琴研究会正式成立了。之后，查先生开始实施有关现代琴学研究的一系列计划。而普查采访各地琴家、琴谱及琴的现存状况，就是其中最紧迫的一个项目。从一九五六年四月十七日到六月十二日，由查阜西、许健、王迪等三人组成的调查组，按原定方案一路考察了济南、南京、上海、杭州、长沙、武汉等城市的琴乐现状。扬州、苏州原不在此行之列，但“在南京时，我们了解到扬州和苏州还有老年琴家和重要材料；在杭州时，我们听说绍兴和安徽也有更多的琴人和材料，我们也就机动地到了这四个地方。” （《查阜西琴学文萃》第四二三页，中国美术学院出版社，一九九五年八月），如此，这次“全国古琴普查”活动就扩大为二十多个城市，其工作的业绩是为近百名琴家录了数十小时的音响资料，新发现重要琴谱二十余种，见到名琴数十张，并全面地掌握了全国琴学、琴乐、琴人及琴的现状。为古琴事业在其后的进一步发展奠定了很好的基础。
少椿先生是一九五六年在扬州接待调查组的少数几位琴家之一。他不久就被邀请到南京电台，录下了《樵歌》等八首广陵派琴曲，这些录音资料全部保存在中国艺术研究院音乐研究所音响档案库中。应该说，他为琴界所关注、敬重，他到南京录音、教学，都是因为这次在扬州与普查组成员的一面之缘。今天，我们能够听赏到较为纯粹而又成熟的广陵琴韵，实在也是得益于此次大规模的采访、采录活动。而我这样一个不在琴界的外人，所以能够在近十年间不断地与广陵派诸琴人接触并结下琴缘，也还是因为这次采访和这些录音资料。
事情是这样的：一九九三年前后，少椿先生的外孙陶艺，知道五十年代的录音还安然存于本所资料库后，立即致函于我。一则讲到他的身世及他母亲(也是广陵琴人)、外公在“文革”中的遭遇，同时提出要求，希望支持他在国内出版一盘磁带，以作为永久的纪念。我个人的看法是：这些资料是各地琴人一生的积累。当年，他们毫无保留地为我们录音，使之珍藏在国家的音乐档案馆里。今天，他们的后人出于孝心，为了缅怀其琴艺，也为了促进古琴的传承，要我们给予支持，我们似乎没有理由拒绝。所以，我答应了他，磁带和唱片很快就出版了。我相信，这是广陵琴派的第一盒专集磁带和唱片。陶艺有感于此，曾多次将少椿先生的有关遗物捐予本所。一九九六年，香港雨果公司在“广陵琴韵”系列中又收了这一专辑(共八张，少椿先生为第五集)。现在，香港龙音公司依照他们一贯的做法，要以更加丰富的文献资料和考究的装帧公开出版，实乃保护传统琴乐的又一善举，相信人们一定会从中获得更多的有关广陵琴派的艺术内涵和教益。
很遗憾，我们没能在少椿先生生前见到他。但这些年我有幸与他的后人陶艺及他的学生、广陵派传人如梅曰强、林友仁、龚一等多交往，从他们那里我似乎对这位老先生为人及琴艺、琴德略有所悟。特别是读了陶艺近期传给我的一封少椿先生致马如骥的亲笔信，我确认自己“悟”到了什么。这封信中说：“如骥同志如晤。许久未会了，我很想念你。前日忽接扬州家中寄来你的一信，已悉你去年考取上海复旦大学，甚为欣慰。恭喜恭喜。今年下放运动又开始了，因为我是编外人员，在裁员期中，我已解散离职了。回家也无法生活，现在请文联设法安排和照顾。是否有效，只能等侯再说。一切承蒙关怀，感谢感谢。再者，我有《樵歌》一曲，这首曲子全国没有的。据说是九声音阶，音节奇特。将来如有机会，我想传给你，你以为如何？再者，上月北京音乐研究所有两位同志来宁，一位姓孔，叫德墉，一位姓孟，我并谈及你的琴艺及苏州地址，不知你可在沪会见否？念念！……。”信中提到的孔、孟二君乃音乐研究所音乐资料室的两位前辈，也可以说是五、六十年代音乐研究所资料建设的两位功臣。他们南下沪宁，肯定也是为了琴谱、琴的收藏、整理之事。请想想，一个已经被迫“离职”，寄宿于他人（其学生张正吟在南京的家），甚至连温饱都不知该如何解决的老人，却还在全心全意地考虑如何把近乎失传的《樵歌》传给后学，如何把学生介绍给北京的专员，让他的琴艺为更多的人知道。字里行间，无意之中，流露出多少对琴乐的执着和真挚之情？已经身处逆境，却澹然、漠然，所议尽是琴中事，这不正是自古以来中国文人所内含的一种精神“境界”吗？古云，琴德最优。天下琴人，重琴艺，更重琴德。少椿前辈此信所贯串的，也是个“德”，这个“境界”。五、六十年代，琴界的前辈们所看重的，还是这个“德”和这个“境界”。今天，如果有谁认为我们的琴界乃至整个传统音乐界在“德”与“境界”有所失却的话，是否应该振臂高呼，把它们重新寻找“回来”呢？我认为是一件十分必要的也是十分要紧的事。借“刘少椿古琴艺术”出版之机，写下以上的感想。末尾，仍然要郑重地：谢谢少椿前辈留下的广陵琴韵！谢谢他在信中给我们的教诲和启迪！2001年9月16日于北京德外丝竹园思仁斋
作者乔建中：音乐学家，中国艺术研究院音乐研究所研究员，曾任中国艺术研究院音乐研究所所长。
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